Quando il cioccolato diventa oro

Con le sue creazioni, il campione mondiale di pasticceria Benjamin Sellemond potrebbe incantare i palati degli ospiti più esigenti negli hotel di Parigi, New York o Dubai. Eppure ha scelto consapevolmente di restare nel suo paese natale in Alto Adige. Così oggi è tutta Velturno a godere della sua arte dolciaria.

Il laboratorio della panetteria di famiglia è piccolo ed è cambiato poco da quando Benjamin e i suoi fratelli imparavano a camminare sulla sfogliatrice. “Dovevamo sempre dare una mano a nostro padre e a casa intingevamo biscotti”. Oggi lo considera una fortuna: “Si entra nel mondo del lavoro con uno spirito completamente diverso rispetto, per esempio, ai ragazzi cresciuti in città. Nei nostri apprendisti si capisce subito se vengono da una fattoria: la voglia di lavorare è qualcosa che si impara fin da piccoli.”

Da 70 anni la panetteria è un punto di riferimento in Valle Isarco. La sua fama va ben oltre l’Alto Adige – grazie alla qualità artigianale e agli ingredienti selezionati: farine provenienti da quattro mulini, nocciole del Piemonte, mandorle siciliane, pistacchi dell’Etna, noci altoatesine. Molti degli circa 80 fornitori sono conosciuti personalmente dalla famiglia. 

Talento ed esperienza

La panetteria è famosa soprattutto per il talento di Benjamin per il mondo del dolce. Nell’universo delle praline e delle torte, tra pasticceri e maestri del dessert, è considerato uno dei migliori al mondo. Già a 19 anni ha ricevuto un riconoscimento ai “World Skills” in Brasile. All’ultima fiera “Expogast” in Lussemburgo ha conquistato il primo posto nella categoria “Pastry Art” alla Coppa del Mondo di Cucina e nel 2025 si è classificato secondo nella celebre trasmissione televisiva “Das große Backen – Die Profis” su Sat.1, portando il suo talento davanti a milioni di spettatori.

Ma dove si impara una tale raffinatezza? “Di certo non durante la formazione classica da pasticcere, dove si apprendono solo le basi. La persona che mi ha insegnato di più è stato Hubert, il mio insegnante della scuola professionale in Valle Aurina. Aveva un piccolo atelier dove preparava concorrenti per i campionati mondiali. Mi ha mostrato cose che nella vita quotidiana non proveresti mai. Ma ho imparato tantissimo anche da Kapila, un pasticcere straordinario di Dubai, originario dello Sri Lanka, oggi un caro amico.”

Oggi Benjamin ha 30 anni: davanti a sé si percepisce ancora il ragazzo vivace dagli occhi curiosi, ma allo stesso tempo un uomo sicuro, a cui tutto sembra riuscire con naturalezza. Alla domanda se qualcosa lo abbia mai portato alla disperazione, non parla di gare o competizioni.

“È successo anni fa, quando l’associazione turistica mi chiese di creare cioccolatini alle castagne per il ‘Keschtnfest’, dato che il nostro paese è famoso proprio per le castagne. Secondo i manuali sono considerate una noce, quindi sembrava semplice. Ma le mucillagini, le fibre e le sostanze presenti nelle castagne resero il progetto una vera prova di pazienza. Coinvolsi tutta la famiglia, tutti dovevano aiutare. Per due o tre settimane abbiamo lavorato così, spesso fino a notte fonda. Alla fine, però, abbiamo trovato la soluzione.”

Tempo per nuove idee

Benjamin sogna di ritagliarsi un giorno alla settimana lontano dalla routine della panetteria, per dedicarsi al suo laboratorio del cioccolato. I macchinari necessari per trasformare le fave di cacao in praline e sculture di cioccolato di alta qualità sono ancora poco utilizzati. “Quello che mi manca è il tempo. Mio fratello Matthias e io sapevamo bene che entrare nell’azienda di famiglia avrebbe significato tanto lavoro.”

Ma Benjamin ha pazienza e grandi progetti. “I ‘World Chocolate Masters’ sono la competizione più importante nel mondo della pasticceria. Arrivare in finale è come vincere una medaglia alle Olimpiadi.” E quando sarà pronto a partecipare, anche il suo shop online sarà attivo.

Nel frattempo, abitanti e ospiti del paese si godono le sue creazioni: coniglietti pasquali fatti a mano con finitura airbrush, macarons, praline al pistacchio e nougat con marzapane all’arancia o eleganti creazioni di cioccolato bianco con cuore di gelée al lampone. Idee per dolci momenti di felicità non gli mancano – né per il futuro. A Velturno, e non solo, c’è ancora molto da aspettarsi.

Testo: Sylvia Pollex
Foto: Thomas Rötting
Anno di pubblicazione: 2026